Emilio Silva Barrera nació en Elizondo (Navarra) el 9 de noviembre de 1965, hijo de Emilio Silva Santín y Fe Barrera Fernández. Es licenciado en Sociología política y ha desarrollado la mayor parte de su carrera profesional como periodista. En el año 2000 encontró la fosa común en la que estaban los restos de su abuelo paterno asesinado por un grupo de falangistas el 16 de octubre de 1936. Tras localizarla publicó en La Crónica de León un artículo titulado “Mi abuelo también fue un desaparecido”, qué supuso la incorporación de las víctimas de la represión franquista a la cultura de los derechos humanos. Su abuelo fue la primera víctima de la represión franquista identificada por una prueba del adn, y desde entonces se puso en marcha el movimiento por la recuperación de la memoria histórica que tiene por objetivo encontrar a las personas desaparecidas y reclamar políticas públicas de memoria.